Finalizada la etapa crono con un triunfo contundente, todo parecía encaminado para Daniel Sanders. Solo un error del australiano podría abrir el Dakar 2025, y eso sucedió en la etapa 3. La lluvia recortó el recorrido hasta Al Henakiyah (327 km), y fue aprovechado por el español Lorenzo Santolino que ganó la especial con un tiempo de 03:44:34. Detrás del piloto de Sherco, Ricky Brabec terminó 2do y Skyler Howes, 3ro. Este último se erigió como el principal perseguidor del líder, recortando su ventaja.
Sanders debía abrir pista en una especial que debió set recortada a 327 km por las lluvias en Al Henakiyah. Los primeros kilómetros lo tuvieron como líder, con Santolino persiguiéndolo a 36″. El español se puso líder en el punto de control del km 69, aunque duró poco, cuando Ross Branch tomó el mando. Tosha Schareina y el piloto de la categoría Rally2, Bradley Cox, también se acercaban a los tiempos de cabeza. En eso, se fueron intercambiando la punta, y la incertidumbre en torno a quién ganaría se fue adueñando del ambiente.
Finalmente, quien salió del último punto de control como líder fue Santolino. El español de Sherco ganaba la especial con un margen de cuatro minutos sobre Ricky Brabec, casi la misma diferencia con el tercero, Howes. Además, consigue su primera victoria de etapa en el Dakar, la sexta para Sherco desde la victoria de Mickael Metge en Pisco en 2019.
Los latinos recortan diferencia
Detrás de Ross Branch (4to), llegaba un Luciano Benavides bien afincado, a casi 5 minutos del líder. Lo mismo sucedió con Pablo Quintanilla, que terminó en 7mo lugar a casi la misma diferencia. Ambos recuperan terreno y recortan la ventaja en la tabla clasificatoria general, con el argentino marchando en 7mo y a 12 minutos de la punta. Por su parte, ‘Quintafondo’ recupera el 7mo puesto, que era de su compañero de equipo, Adrien Van Beveren, que queda relegado al 8vo.
Nacho Cornejo quedó más retrasado en la etapa, en la 11va colocación. El iquiqueño se mantiene noveno en la clasificación, aunque lejos de los puestos importantes.
La tabla se comprime
Si hasta ahora no se habló de Daniel Sanders fue porque el piloto de KTM tuvo un muy mal desempeño. El hecho de abrir pista, sumado a un error en su roadbook digital, hizo que perdiera mucho terreno y se viera obligado a reducir el ritmo y seguir a los demás pilotos. Terminó en el puesto 23, a casi 15 minutos del ganador de la etapa.
Es entonces que la tabla general se comprime al finalizar la etapa 3 de este Dakar 2025. Sanders sigue liderando, pero la diferencia se redujo, al punto de que tanto 2do como 3ro, Howes y Branch respectivamente, están apenas dos minutos detrás.
El recorrido de este touareg no se detiene, y es que la especial número 4 consistirá en 415 km con destino a Al Ula. Sin acceso a los vehículos de asistencia y solo con 90 minutos de tiempo límite en la intervención de las motos, implicará un desafío para los pilotos.
