El Campeonato del Mundo de Rally Raid en Marruecos tuvo su prólogo el día viernes, en donde Tosha Schareina se llevó el primer lugar. Esto le permitió comenzar en buena colocación la primera de las etapas de la carrera africana. Sin embargo, en el recorrido de 314 km que une las ciudades de Agadir con Zagora, Ross Branch fue el mas rápido, quedándose con la carrera y el liderazgo en la tabla del rally. Buen rendimiento de Pablo Quintanilla, quien quedó en segundo lugar. Además la pelea por el titulo mundial nunca estuvo mas cerrada, con Luciano Benavides y Toby Price, quienes quedaron 4to y 5to respectivamente.
El oriundo de Botswana hizo una gran carrera durante las 3 horas y 13 minutos que le tocó estar encima de la moto. A su vez, Branch fue secundado por Pablo Quintanilla, quien 2:41 minutos de margen quedó detrás del piloto del Hero Motosports. Completando el podio de esta etapa esta Mattias Walkner, quien arribó 5:38 detrás del líder, cerrando una buena etapa encima de su KTM.
La pelea por el titulo
Detrás del podio del trazado Agadir-Zagora, se encuentran los grandes contendientes al titulo mundial del W2RC. Luciano Benavides, quien marcha líder del campeonato, quedó 4to a casi seis minutos de Branch. A su vez, sigueindolo de cerca llego su escolta en la tabla general, Toby Price. El australiano arribó en la quinta colocación a 6’42s de la punta, manteniendo el dramatismo en la lucha por el campeonato. El tercero en discordia, Adrien Van Beveren, no pudo consolidar un buen rendimiento en esta primera etapa y recayó en la 8va posicion a 14’42s, con una penalización de 2 minutos incluída.
Tras finalizar esta primera etapa, Benavides declaró: «Fue una etapa realmente difícil y muy larga porque largamos muy temprano en la mañana para hacer un largo enlace. Y en el especial había un poco de todo, un comienzo rápido, pero con muchas piedras. De ahí, cargamos combustible y luego de eso, comenzó una zona de navegación complicada, con dunas rápidas, algunos ‘plateau’ rápidos y ríos secos, así que fue un largo día pero al final creo que hice un buen trabajo. Fue realmente difícil mantener el ‘foco’ en toda la etapa y tengo una buena posición para mañana salir a buscar otra buena etapa».
Las acciones continuarán en la jornada del domingo con la etapa 2. Esta consistirá en un trazado de 296 kilómetros alrededor de la localidad de Zagora, en donde los pilotos tendrán que batallar contra las condiciones desérticas del país marroquí.