Ignacio Cornejo ganó la etapa 4 del Dakar 2024 y es el nuevo líder de la tabla general de la competencia. El piloto chileno consiguió su segunda victoria en el trazado que unió Al Salamiya y Al-Hofuf y le arrebató la punta a Ross Branch. El iquiqueño finalizó con un tiempo de 2h51’11», en una especial algo más corta que las anteriores con 299 kilómetros cronometrados. Buen rendimiento para Kevin Benavides, quien parece de a poco recuperar su ritmo, para terminar en el 3er lugar en la etapa. Su hermano Luciano, terminó 6to y se acomodó en la general, mientras que Pablo Quintanilla tuvo una jornada complicada, siendo penalizado y llegando en el puesto 19.
Ross Branch empezó fuerte ¡el día dominando los primeros compases, inclusive sacándole un par de segundos de ventaja a Cornejo. Sin embargo, ya en el kilómetro 82, el chileno sobrepasó al piloto de Hero y se colocó en el liderazgo, que ya no soltaría más. Detrás de él, ocupaban posiciones los hermanos Benavides y Joan Barreda. En el punto de control del kilómetro 126 se reacomodarían las posiciones con Branch cayendo varios puestos, mientras que levantaban Ricky Brabec y Adrien van Beveren, aunque Cornejo seguía puntero y aumentando su ventaja a un minuto.
Victoria y liderato para ‘Nacho’
Pasadas las dos horas de carrera, todo se encaminaba para un nuevo triunfo del piloto de Honda. ‘Nacho’ cruzaba la línea de meta con una diferencia de tres minutos sobre su compañero de equipo, Brabec. El podio lo completó Kevin Benavides, quien gracias a la bonificación por abrir pista, pudo imponerse a Ross Branch (4to). Adrien van Beveren, Luciano Benavides y Joan Barreda (quien fue otra vez penalizado) llegaron en 5to, 6to y 7mo lugar, respectivamente. El que no tuvo un buen andar fue Pablo Quintanilla, a quien parece que la sanción de ayer desconcertó un poco. En la especial cometió errores en la navegación, llegó en el puesto número 19 y quedó bastante alejado de su compatriota.
«La etapa me ha ido bien aunque he perdido algo de tiempo al inicio por unos pequeños errores de navegación. Después decidí empujar fuerte y en el refuelling me di cuenta de que estaba firmando una buena etapa. Estoy contento con el andar y con la navegación. Anduve un buen rato con Ross pero no sé si se enterró en la última duna o se cayó porque anda un poco retrasado. Ahora voy a ver si está bien. Veremos qué tiempo he logrado, pero en cualquier caso ha sido un día sólido» afirmó Cornejo al finalizar la etapa 4 del Dakar.
Posiciones y lo que se viene
Con el triunfo, el piloto de Honda se pone como líder de la tabla general, con una diferencia de 1’15» sobre Ross Branch. En tercer lugar esta el otro integrante del ala dorada, Ricky Brabec, con casi 5 minutos de desventaja en relación con el iquiqueño. Ya en 4ta posición aparece Kevin Benavides, a poco más de 20 minutos de la punta, con Adrien van Beveren como 5to. Más atrás y a media hora de los primeros puestos se encuentran Luciano Benavides y Pablo Quintanilla, 6to y 7mo, respectivamente.
Mañana el Dakar ofrecerá una especial ‘de transición’ de solo 118 kilómetros, que servirá como antesala de la novedosa etapa de 48 hs que se disputará los días 6 y 7 de competencia. Ya con un trazado de más dunas, resta saber si Cornejo podrá mantener el liderazgo de un Dakar al que aún le queda un buen trecho.
