Luciano Benavides cerró un 2023 de ensueño como Campeón Mundial de Rally Raid y ya con vistas en el 2024, el actual monarca busca un nuevo objetivo: ganar el rally Dakar. No será tarea fácil, debido a que el argentino es el único representante del equipo Husqvarna en la competencia. A su vez, el próximo rally dakariano promete ser uno de los más desafiantes hasta la fecha con cerca de 5.000 kilómetros de especiales y una nueva etapa de 48 horas en su quinta visita a Arabia Saudí.
Luego de conseguir el título mundial este año, Luciano se enfrenta a un desafío complejo en la próxima edición del Dakar. Si bien el salteño ya tiene tres participaciones en la competencia, nunca pudo ni siquiera subirse al podio. Sus mejores rendimientos fueron un 12vo y 6to puesto para el argentino, que ganó su primera etapa en la anterior edición. No obstante, esa fue la motivación que utilizaría el #77 para luego conseguir su primer campeonato mundial. En declaraciones, Benavides afirmó: «El Dakar del año pasado me dio mucha confianza y motivación al saber que tengo lo necesario para ganar. Ganar la sexta etapa fue algo que cambió mi forma de pensar y mi perspectiva sobre las carreras y me confirmó que ser campeón del Dakar es mi sueño«.
Después de ese puntapié inicial, el salteño conseguiría importantes resultados como un segundo puesto en Abu Dhabi y un tercer puesto en Sonora. Ambos rendimientos establecerían su estirpe de candidato, lo que se confirmó en el Desafío Ruta 40 y se cerró con la consagración en el Rally Du Marroc. Ya con la vista en el 2024, comenzar la temporada con el pie derecho es lo que busca Benavides.
El desafío que se presenta
El objetivo para Luciano está claro: ganar el próximo rally dakariano. Es una cuenta pendiente para el competidor y a su vez, un sueño: “Tenía 14 años cuando me di cuenta de que quería ser piloto del Dakar. Recuerdo haber visto el Dakar en Salta, ver a todos los mejores correr tan cerca de mi casa fue una experiencia loca. Cuando vi ese día, todavía estaba practicando enduro en ese momento y recuerdo haber dicho que algún día quería correr rallyes, ¡y ahora estoy aca! sostuvo el salteño».
Esta edición del «rally más peligroso del mundo» se presagia como una de las mas complejas por el nuevo recorrido y extensión. Entre los nuevos desafíos está una «Etapa Crono» de 48 horas, la nueva versión de la etapa maratón, donde los corredores están solos y alejados de sus camiones de asistencia. Otra dificultad contra la que combatirá Benavides es la cuestión de ser el único representante de su equipo, mientras otras marcas como Honda o Hero tienen seis y cuatro pilotos, respectivamente.
No obstante, el menor de los hermanos Benavides, se siente con confianza: «El Dakar es una aventura genial que dura 15 días, en la que tienes que estar completamente preparado para todo: feliz, triste, cansado, hambriento; algunos días simplemente no quieres volver a correr y tus emociones suben y bajan. Pero cuando te sientes en la cima, eso es a lo que quieres volver. Pasas por tantas cosas y sientes tantas cosas en un solo Dakar que necesitarías 10 años para afrontarlo todo de otra manera. Es una carrera que te convierte en una mejor persona tanto física como mentalmente. Haré todo lo posible para lograr mi sueño y hacerlo realidad, ya que es algo para lo que me preparé toda mi vida”.
