Si se habla de Kawasaki, automáticamente se piensa en la saga ‘Ninja’. Pocos modelos en el mundo de la motocicleta han creado un culto parecido al que tiene la marca nipona para con la deportiva que cambio su historia, y que, 40 años más tarde sigue siendo de las más elegidas en todo el mercado. En su historia se explica la razón de porque es una de las preferidas, combinación de rendimiento, estilo y acierto de la empresa, sumado a varios éxitos deportivos, cimentaron un legado a la par que sostiene su vigencia hasta nuestros días.
Un origen compartido
Kawasaki a finales de los años 70 se había hecho un importante nombre en la industria de la motocicleta. Esto inclusive siendo la última de las empresas japonesas en aparecer y tener éxito. Las ventas crecían y crecían a partir de varias motos surgidas en esa década, como la MACH III y la Z1. Sin embargo, ninguna de estas era una deportiva pura, por lo que se dio inicio al desarrollo de un ejemplar de este segmento que estuvo en planes durante 6 años.
Además, la marca había logrado importantes victorias en el AMA Superbike estadounidense, gracias a Red Pridmore a finales de las década de los 70’. En septiembre de 1980, la gerencia de Kawasaki lanzó el modelo en que habían estado trabajado por mucho tiempo: la GPZ900 R. Sin embargo, el equipo de la marca al sur de California la renombró “Ninja”, en referencia a los guerreros de las leyendas del Japón feudal, para representar la filosofía nipona de la construcción en motos.
Completamente innovadora
Si algo destacaba a la primera versión de la Ninja era su diseño innovador, que la diferenció de otros modelos deportivos de la época. Su motor de cuatro cilindros en línea, primero fabricado por la marca, disponía de distribución en doble árbol de levas. Pero aún más importante, tenía refrigeración líquida que permitía un mejor control de la temperatura del propulsor, optimizando su rendimiento y durabilidad. Las increíbles cifras de este cerraban en 115 CV a 9500 rpm siendo la moto más potente de su época, con una velocidad máxima de 250 km/h.
Pero no era lo único, también equipaba un innovador chasis tubular de acero tipo diamante que agregaba maniobrabilidad. Esta estructura junto a la suspensión de de horquilla telescópica delantera, y el monoamortigador uni-trak trasero completaban la cúspide del diseño para la época.
El antes y el después también lo marcó su colorido. La elección del verde junto con el rojo y el negro se volvieron sello de marca. Por aquellos años el verde era un mal augurio en la pista de carreras. Sin embargo, la empresa lo tomó y le dio una vuelta de sentido para confundir a los rivales, depositando toda la confianza en la ingeniería de precisión. “La razón que la volvió una de las más elegidas sin duda es su historia y el prestigio logrado gracias a su rendimiento, diseño y confiabilidad. Su innovación tecnológica y la sobresaliente confiabilidad son algunos de los factores que priorizan nuestros clientes a la hora de elegirlas” afirma Matias Ríos, gerente comercial de Kawasaki Argentina.
La construcción del mito
Los modelos Ninja fueron pasando, pero garantizaban sus prestaciones y confianza al igual que la primera. De la ZX-10 a la ZZ-R1100, de la ZX-9R a la ZX-14, todas mantenían el perfecto equilibrio entre ser una deportiva potente y versátil. Además se consagraban como las más rápidas del mundo.
El sello ‘Ninja’ de Kawasaki también se volvió icónico en el mundo de la cultura y en las competencias. Su aparición en filmes del tamaño de Kill Bill Vol 1 y Top Gun le valió un estatus de culto tambien fuera del mundo de la motocicleta.
Además, sus éxitos deportivos la llevaron a defender su título de la ‘mejor deportiva del mundo’ de sobre la pista. Esto se logró luego del primer campeonato de Superbikes ganado por la marca en 1993 con Scott Russel y, luego con el de Tom Sykes en 2013. Sin embargo, nada se comparó con la dinastía que construyó esta moto gracias a los 6 campeonatos ganados por Jonathan Rea entre 2015 y 2020. Hasta el dia de la fecha se mantiene como la mayor cantidad de títulos obtenidos por un piloto en la competencia en WSBK.
La Ninja y Argentina, una relación mutua
Existen determinados países que tienen una gran relación con este modelo, como es el caso de Argentina. De las 3601 motos vendidas por la Kawasaki en el país, 317 pertenecen a la familia Ninja. Además a septiembre de 2024, se llevan 246 unidades patentadas de esta línea, pronosticando superar las cifras del año pasado. Entre las más elegidas, se encuentran Ninja 400 y ZX10R, que pueblan las principales ciudades del mercado argentino.
Pero no solo se trata de cifras en ventas, sino también del prestigio y la ‘mitología’ que se encuentra en torno a dicha familia. “Es una de las referentes del segmento, no solo por su comercialización, sino por la fidelización de los clientes que la eligen” resalta Ríos.
Al mismo tiempo, se trata de una familia que constantemente se esta actualizando en lo referente a ejemplares con nuevas y avanzadas prestaciones. Ese fue el caso de la Kawasaki Ninja ZX-4RR, presentada hace poco en el circuito de Termas de Rio Hondo. “La Kawasaki ZX-4RR tiene todo para ofrecer una experiencia deportiva única llenando el vacío entre las motos de pequeña cilindrada y las superbikes de mayor potencia”, concluyó Ríos.
