En un Dakar 2024 que no da respiro, Pablo Quintanilla se tomó revancha de lo sucedido ayer y resultó el ganador de la quinta etapa. El chileno fue el mejor en los 118 kilómetros cronometrados que iban de Al-Hofuf a Shubaytah, y que fungieron como antesala de la etapa de 48 hs. ‘Quintafondo’ fue el primero a tan solo 37 segundos de Adrien van Beveren, que llegó en segundo lugar, y a 1 minuto y 39 segundos del tercero, el renacido Toby Price. A su vez, Ross Branch llegó en quinto lugar y es otra vez líder de la tabla general, gracias al 13vo puesto de Ignacio Cornejo. Luciano Benavides comenzó el día entre los primeros lugares, pero perdió terreno. Su hermano Kevin, también quedó bastante relegado en el 12vo lugar.
‘Quintafondo’ más que nunca
Quintanilla confirmó el poderío chileno en el Dakar 2024 y se redimió de lo pasado en días anteriores. El nacido en Valparaiso ganó la quinta especial con un tiempo de 1 hora, 32 minutos y 53 segundos en la previa de la etapa crono de 48 hs. La prueba comenzó con el piloto de Honda en un cabeza a cabeza con un competidor del Rally2, el portugués Bruno Santos. Detrás de ellos, estaban a la caza Ricky Brabec y Luciano Benavides, a poco más de tres minutos de diferencia.
No obstante, al cruzar el ecuador de la carrera, Quintanilla se apoderó de la punta con el objetivo de dejar atrás los malos tragos de días anteriores. A su estela se ubicó Adrien van Beveren, quien viene de menor a mayor en todas las etapas. Si bien quedaba bastante carrera por delante, fue el piloto del ala dorada quien impuso el ritmo. Llegados al vivac de Shubaytah, solo faltaba la confirmación oficial de la victoria de nro. 13 en especiales de ‘Quintafondo’.
Ross Branch, otra vez puntero
Otra victoria más para Honda y en días consecutivos. Sin embargo, quien lidera la tabla general del Dakar es una Hero, la de Ross Branch. El botsuano recuperó el liderato del rally luego de llegar 5to en la etapa, a 3:42 de Quintanilla y por detrás de Toby Price (3ro) y Daniel Sanders (4to). También fue ayudado por una merma en el rendimiento de Ignacio Cornejo, que terminó a más de 7 minutos del ganador. Tampoco fue un gran día para Luciano Benavides. El actual campeón del mundo sigue sin poder encontrar su ritmo, y aunque comenzó la especial peleando arriba, perdió tiempo hacia el final de la carrera y acabó en el 9no lugar.
No le fue mucho mejor a su hermano Kevin. El mayor de los Benavides terminó 12vo y con una diferencia de 5m35s para con el chileno. También hay que reportar el accidente sufrido por Joan Barreda, quien sufrió un corte en la nariz y apenas terminada la etapa concurrió al hospital medico a revisarse. Se desconoce por el momento la gravedad de su diagnóstico, y el español es duda para el dia de mañana.
Con todo lo sucedido el día de hoy, Ross Branch es nuevamente el líder en la general. Lo persiguen Nacho Cornejo a 1′ 14″ de diferencia y Ricky Brabec a 3′ 47″. Más atrás quedaron van Beveren (4to) y Kevin Benavides (5to) a 18 y 20 minutos, respectivamente. El rendimiento de los sudamericanos se completa con Pablo Quintanilla en 5to lugar y Luciano Benavides en 6to.
Lo que se viene
La quinta etapa fue la previa de la etapa crono de 48 horas, una novedad para esta edición del Rally Dakar. El trazado constará de 626 kilómetros dividido en las dos jornadas con un párate a la mitad del desierto en el Empty Quarter. Sin asistencia de sus ayudantes, los pilotos acamparan a partir de las 16 hs locales para reanudar las acciones a las 7 hs del día siguiente.
