El día de hoy, Diego Armando Maradona estaría cumpliendo 64 años. El ’10’, como gran fanático del deporte, vivió en permanente vinculo con grandes figuras de todos los ámbitos. Desde el básquet hasta el vóley, pasando por el hockey, entre otros. No obstante, todo tomó un matiz especial cuando el propio Maradona se apersonó en un Gran Premio de MotoGP para conocer a Valentino Rossi. El astro italiano, admiraba al ‘pelusa’ desde joven, cuando lo veía en sus tiempos del Napoli.
«Me dijo que formo parte de la historia»
Si algo conecto al mundo del futbol y al motociclismo fueron estos dos genios que brillaron cada uno en su disciplina. Rossi, nacido en Urbino, Pesaro, el 16 de febrero de 1979, y fanático del Inter de Milán, vivió de primera mano la mejor época de Maradona en el Calcio italiano, jugando para el Napoli. El comienzo de una relación de respeto y admiración entre ambos se dio de primera mano, cuando Diego asistió al Gran Premio de San Marino en 2008. Allí, visitó al #46 previo a la largada y en el paddock luego de la carrera. «Me giré y ¡Diego Armando Maradona estaba frente a mí! Se aproximó y yo le devolví el beso que me había dado en la mano derecha en la parrilla de salida, pero en el pie» explicó contando aquel encuentro Il dottore.
Además, Maradona no escatimó en elogios para con Rossi: «Diego me dijo que formo parte de la historia. Y contesté que no, que él sí que es una parte de la historia, no yo. Luego me besó la mano y sentí que sería mejor que yo besara su pie izquierdo. Fue una situación muy embarazosa porque es Maradona el que me besaba la mano» sintetizó en su momento el italiano.
El homenaje en Termas de Río Hondo
Los contactos entre ambos siguieron. Valentino sufrió un accidente en el Gran Premio de Italia en 2010, fracturándose la tibia y el peroné, y perdiéndose buena parte de la temporada. Unos días después, la selección argentina, dirigida por Maradona, vencería a México por los octavos de final del Mundial de Futbol 2010. El ’10’ le dedicaría el triunfo al ‘Doctor’ para su buena recuperación: «Dejame dedicarle esta victoria a mi amigo Valentino Rossi, en este momento complicado que esta teniendo».
Todo adquirió un mote superior en el Gran Premio de la República Argentina en 2015. En aquella carrera, el #46 tuvo un espectacular duelo con Marc Márquez, obteniendo el triunfo con autoridad en la última vuelta. Ya en la premiación, el astro aprovechó para homenajear a su ídolo, subiendo con una camiseta que tenia el número 10 y el apellido «Maradona». «Es un homenaje a mi ídolo, a quien siempre admiré. Recuerdo cuando era chico lo que me maravillaba verlo jugar en Italia. Reconozco que hoy Messi es el mejor del mundo, pero, para mí, Maradona es Maradona” afirmó luego de aquel tributo.
El pase a la eternidad
El 25 de noviembre de 2020, Diego Armando Maradona falleció a los 60 años, dejando un gran vacío para todos. Aquel día, Valentino sintetizó su cariño en una despedida para con el ‘pelusa’: «Adiós, Diego, mago de la pelota», escribió.
