Daniel Sanders demuestra que el triunfo en el Dakar no fue casualidad y se acredita como el ganador del Abu Dhabi Desert Challenge 2025. El australiano confirmó lo que presagió durante la etapa anterior, y en los 167 km con rumbo a la capital emiratí, le alcanzó con salir cuarto para ganar la carrera. Tosha Schareina dio batalla hasta el final, ganando la última especial y dando un gran espectáculo. Luciano Benavides también dejó todo, pero quedó relegado al 4to lugar, mientras que Cornejo terminó en la 7ma colocación. Debut soñado para Ruy Barbosa, con un 4to puesto en la categoría Rally2.
Schareina fue a por todo desde el km 0 y en los primeros puntos de control se mostraba dominante, con Ricky Brabec a su sombra. Sin embargo, Sanders administraba su ventaja ganada en los días anteriores sin apuro. El español dejaba bastante atrás al californiano, y se acomodaba en la clasificatoria, aun sin estar ni cerca del líder. Así llegó el final de una especial corta, en donde se dio la lógica, y aunque Schareina obtuvo su tercer triunfo en 6 especiales, la gloria fue a otro piloto. El valenciano ganó con 1’31» de ventaja sobre su compañero de equipo Ricky Brabec, con la KTM de Luciano Benavides, tercera a +2’22».
Sanders con 2/2
Fue de menor a mayor, con un quinto puesto en el prólogo y luego acomodándose en la tabla. Se podría decir que el 8vo puesto en la primera etapa solo fue para tomar impulso y ganar en la 2. Solo aflojó etapa 3, ya en una batalla 1 a 1 con Schareina, golpeó cuando debía hacerlo y aprovechó el error de su rival en la etapa 4.
Sanders se convierte en el primero en conseguir el doblete Dakar – Abu Dhabi Desert Challenge desde Sam Sunderland en 2022. Estos resultados le permiten sumar 63 puntos en la tabla general del Mundial de Rally Raid (W2RC), frente a los 46 de Tosha Schareina y los 37 de Ricky Brabec.
Benavides y Cornejo: luces y sombras
Luciano Benavides bajó un poco su rendimiento hacia el final de la carrera. Sin embargo, el argentino termina con un muy meritorio 4to puesto, rasgando el podio hacia el final. Su buen rendimiento le permite a KTM seguir liderando el campeonato de constructores sobre Honda.
Nacho Cornejo sigue esperando dar ese salto de calidad. Terminó 7mo en la última etapa y 6to en la tabla general de Abu Dhabi, siendo el único piloto de Hero, luego del abandono de Ross Branch.
Soñado debut para Barbosa
Si alguien decía que en su debut mundialista Ruy Barbosa quedaría 4to, poca gente creería eso. Pero el capitalino demostró estar a la altura de tamaño desafío, cerrando con un 3er lugar en la categoría Rally2 en la última etapa. Además, finaliza 11vo en el scratch general, estando a la altura de otros riders como Konrad Dabrowski o Tobias Ebster.
Sudáfrica en el horizonte
Serán tres meses de descanso del Mundial de Rally Raid, hasta la 3ra carrera de la temporada, en el Rally de Sudáfrica, del 18 al 24 de mayo.
