Contra todo pronóstico, contra todo presagio y en un final de infarto, Luciano Benavides es el ganador del Dakar 2026. EL argentino se consagra en el Touareg más increíble de los últimos años, al finalizar 2.º en la última etapa y ganarle por 2 segundos (!!!) a Ricky Brabec. Última crónica de esta edición de este rally, relato de un triunfo.
Error de Brabec, Benavides aprovecha
Solo eran 105 kilómetros y la diferencia de 3’20» beneficiaba a Brabec. Sin embargo, Benavides lo dejaría todo, y así fue. Las condiciones de abridor le daban cierta ventaja por las bonificaciones al estadounidense, pero el salteño tenía un objetivo en mente y fue reduciendo la ventaja. Llegados al punto de control del kilómetro 86, la ventaja era de apenas 26″ para el californiano. Pero allí llegó el golpe de efecto: Brabec cometió un error de navegación en el km 98 y perdió valioso tiempo que beneficiaría a sus competidores. El dramatismo seguiría hasta el final, porque llegados a la meta, faltaba que se computaran los tiempos y ver si todo el esfuerzo del argentino alcanzaba.
Fue final, y con un tiempo de 49:03, Edgar Canet fue el ganador de la etapa. Benavides arribó 2.º y por unos infartantes 2 segundos se convirtió en el ganador de la cuadragésima octava edición del Dakar. Fue toda una auténtica desilusión para Brabec, a quien su error le costó su diferencia, lo relegó al 10.º puesto y la pérdida del título Esos 2 segundos fueron la diferencia más baja en la definición de un Touareg, y convierten al Dakar 2026 en uno de los más increíbles de toda la historia.
Una historia de resiliencia
La lesión de ligamentos cruzados y meniscos ponía en duda la participación de Benavides en este Dakar. El argentino inclusive pospuso una intervención quirúrgica y aceleró su recuperación para estar en el rally. Tanto esfuerzo y preparación dio sus frutos. Su mejor resultado en la competencia había sido en la edición pasada, un cuarto lugar. Benavides brinda así la tercera victoria a su país tras las dos obtenidas por su hermano Kevin en 2021 y 2023; así como también el triunfo número 21 a KTM en la categoría.
Parece que los Benavides tienen tradición en hacerlo dramático Kevin, el mayor de los hermanos, también había triunfado luego de remontar una ventaja, en su caso de 12 segundos, para consagrarse en 2023 por delante de Toby Price.
Final de un increíble Touareg
El Dakar 2026 concluye, ya lo hemos dicho, como una de las ediciones más increíbles de los últimos años. En total fueron 7 los ganadores de etapa distintos: Edgar Canet, Luciano Benavides y Tosha Schareina cuentan con tres victorias cada uno; Ricky Brabec ha ganado dos veces; y Adrien Van Beveren, Daniel Sanders y Skyler Howes se han adjudicado una especial cada uno. Empate técnico entre Honda y KTM, que se llevaron 7 etapas cada uno.
La armada latina llegó a buen puerto
La conclusión para la armada latinoamericana es más que buena. A pesar del abandono de Ruy Barbosa, cuando peleaba el top 3, el resto de los sudamericanos terminaron con balances positivos el Dakar 2026. Nacho Cornejo se lleva el 7.º lugar, siendo el mejor ubicado del equipo Hero, anotándose el podio en la etapa 5. Por su parte, Tomas de Gavardo finalizó su mejor touareg hasta la fecha con un 16.º en la Rally2. El mejor rendimiento también fue potestad de Santiago Rostan, que finalizó 22.º en la misma categoría.
