El Rally Dakar tendrá su edición número 46º, la cual se dará por quinto año consecutivo en los desiertos de Arabia Saudita. La competencia de rally más famosa del mundo se disputará del 5 al 19 de enero del año próximo. Serán 14 días distribuidos en un prólogo y 12 etapas, una de ellas con la duración de 48 hs. La competencia recorrerá un total de 7.881 kilómetros, de los cuales 4.727 de ellos (el 60 % del recorrido) serán contrarreloj. El inicio de las acciones serán el 5 de enero en Al-Ula con final en Yanbu, a orillas del Mar Rojo, el día 19 del mismo mes.
El Rally Dakar 2024 tendrá 434 vehículos inscritos, de los cuales 137 estarán en la categoría de motos. Cabe recordar también, que la competencia marcará el inicio del calendario al Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC), al igual que el año anterior. La carrera tendrá un prólogo que se correrá el primer día, que consta de un recorrido de 27 km en Al-Ula Al-Ula. Allí los competidores deberán hacer slalom entre rocas, sobre pistas de arena y tramos fuera de pista. Los primeros tres días de competencia serán una prueba que apunta a la resistencia con tres especiales de más de 400 kilómetros de trazado antes de reducir el ritmo en la cuarta y quinta especial. La 5ta etapa bajará el ritmo con solo 118 km entre Al-Hofuf y Shubaytah, pero solo será la previa de la sesión maratónica de los días 11 y 12 de enero.
48 horas de Dakar
La sexta etapa presentara un desafío para todos los pilotos en la competencia. La especial a correrse en la zona de Shubaytah constará de 584 kilómetros de competencia, pero 818 totales. La dificultad radica en el desierto llamado «Empty Quarter», en donde la única compañía que tendrán los pilotos serán las dunas y la aridez. La etapa estará dividida en dos días en donde a las 16 hs sonará una alarma que indica que los pilotos podrán alcanzar uno de los seis campamentos situados en el recorrido. Los competidores recibirán raciones de comida limitadas y podrán descansar, pero sin sus equipos de asistencia. Tampoco habrá comunicaciones y resultados de los que informarse, por lo que las estrategias importaran y mucho. La marcha se reanudará a la mañana siguiente con el amanecer, para completar las 48 de recorrido. La recompensa será un día de descanso previo a la etapa 7.
En referencia a esto, David Castera, director del Rally Dakar 2024 declaró: “Hemos visitado el Empty Quarter por cinco días y me percaté que realmente es la nada. Estuve cinco días ahí y no vi nada, ni un animal, ningún coche. Aquí será como regresar al viejo Dakar, los competidores no dormirán solos en el desierto frente a sus coches, pero tendrán que hacerlo en uno de los diversos campamentos”. Posterior al día de descanso, se vendrán las tres etapas más largas de la competencia. El tramo de 483 kilómetros de Riyadh a Al Duwadimi será continuado por una de 458 kilómetros a Ha’il. El penúltimo día constará de un trazado de 480 kilómetros entre AlUla y Yanbu, donde serán parte de los retos del cierre de una edición que promete ser la más compleja hasta la fecha.
Presencia latinoamericana
Una edición más del Dakar que cuenta con presencia latina sobre las motos. Chile tendrá a varios de sus representantes recorriendo las dunas saudíes, entre los que se encuentran Pablo Quintanilla, José Ignacio Cornejo, Tomás de Gavardo y John Medina. Varios de ellos fueron parte del ISDE 2023 o están teniendo su vuelta oficial a las competencias como el propio Quintanilla.
Además está asegurada la presencia argentina en la competencia. El actual campeón del Mundial de Rally Raid , el argentino Kevin Benavides dirá presente en representación del equipo Husqvarna. Asimismo, el último ganador del Dakar, Kevin Benavides (KTM) , retornará para defender su corona luego de la lesión que lo aquejo durante este año. También habrá otros competidores argentinos como Diego Llanos, Sebastián Urquía y Santiago Rostari.
