Existía una posibilidad y no la desaprovechó. Daniel Sanders se consagró campeón del mundo de Rally Raid luego de triunfar en el BP Ultimate Rally de Portugal. Sin dudas fue el año del australiano, que triunfó en las 5 fechas disputadas del campeonato, y a falta del Rally de Marruecos ya es nuevo titular de la competencia.
Solo el broche de oro
La Etapa 5 del Rally de Portugal, un bucle de 287 km alrededor de Lisboa con 103 km cronometrados, puso el broche final a la segunda edición del rally peninsular. Sanders terminó segundo en la etapa, por detrás de su compañero de equipo Luciano Benavides, asegurando así tanto la victoria general como el título de campeón del mundo en RallyGP. El argentino ganó con un tiempo de 59:53″, a 10 segundos del australiano. Es entonces con una prueba aún por disputar (Marruecos) que Daniel Sanders se convirtió en el nuevo campeón del mundo.
Dominio total
La realidad es que en Portugal (y en el resto de la temporada) «Chuky» no ha tenido rival. Con su consagración en Portugal, Sanders es el primer piloto en conquistar el título de RallyGP antes de la última prueba de la temporada. El australiano dominó la competencia con cuatro victorias de especial en seis etapas, finalizando con 3’40” de ventaja sobre Tosha Schareina, su principal rival. El piloto de KTM se une a Sam Sunderland (2022), Luciano Benavides (2023) y Ross Branch (2024) entre los últimos ganadores de dicha corona. Asimismo, concluyó su temporada con otros importantes récords: entre ellos, el de más victorias de especiales en una sola temporada de RallyGP (15) y 23 en total.
¿5 de 5?
Luego de que KTM confirmara que tendría un solo equipo en el Mundial, Daniel Sanders dejó GasGas para ser piloto del equipo oficial este año. Su increíble triunfo en el Dakar a principios de año no lo aseguraba como un candidato a la corona. Sin embargo, en Abu Dhabi fue de menor a mayor, relegado en las primeras etapas a un dominio absoluto en la segunda mitad para asegurar la segunda fecha. Sus dos grandes rivales esta temporada: Tosha Schareina y su compañero Luciano Benavides, en ningún momento alcanzaron la regularidad de Sanders. En el estreno de Sudáfrica como fecha, atinó a 4 de 5 etapas para ganar la tercera fecha sin despeinarse y llegar sobrado de puntos a la que fue su consagración en la capital portuguesa.
En el próximo Rally de Marruecos tendrá la oportunidad de ganar 5 de 5 y cerrar el campeonato «grand slam».
