Si alguien ponía en duda el estado de salud de Daniel Sanders posterior al Dakar y su competitividad, muchas bocas fueron calladas. El australiano no solo retornó en gran forma, sino que dio un golpe de autoridad llevándose el bp Ultimate Rally-Raid de Portugal 2026, y vuelve a ser candidato a campeón del mundo. Tosha Schareina lo intentó, y supo correr «de tú a tú» con el #1, pero al final del día, la velocidad del piloto de KTM fue más. Mixto desempeño para los sudamericanos, si tenemos en cuenta el abandono de Cornejo, el puesto 9.º de Benavides y el salto de calidad de Tomás de Gavardo.
Se consagra «Chuky»
Schareina tenía poco margen, pero batalló hasta el final, en una 5.ª especial que solo poseía 100 kilómetros. Daniel Sanders aprovechó el margen de casi dos minutos con el que contaba, más allá de que había sido victoria del valenciano en la etapa del día anterior, y fue administrando esa diferencia con mucha precisión. Ambos pilotos fueron cabeza a cabeza y la conclusión fue bastante cerrada, aunque el diferencial de tiempo cosechado días anteriores le dio finalmente el triunfo a «Chuky», con un tiempo de 01:04:30, 10 segundos por encima de Schareina.
Del piloto de la Honda #68 solo hay mérito y aplausos. Compitió hasta el final, se repartió las victorias con el propio Sanders y sigue siendo uno de los animadores del campeonato. En tercer lugar quedó Adrien Van Beveren, y este podio significa algo más para su persona. El francés tuvo un duro accidente en 2025 que le impidió terminar la carrera, así que tiene bastante significación para su rendimiento.
El rendimiento sudamericano
En lo que respecta a la RallyGP, el duelo entre Sanders y Schareina dejó relegados a grandes nombres de la competencia. Branch, Brabec, Canet y hasta el propio Luciano Benavides quedaron muy atrás de las expectativas previas. En el caso del argentino, no tuvo el mismo ritmo en el Dakar, en parte por la diferencia del terreno, y terminó por quedar en el puesto 9.º. Tambien se debe mencionar el abandono de Nacho Cornejo en la etapa 2 debido a una falencia tecnica.
Por su parte, Tomás de Gavardo sigue progresando y se supo adaptar a las condiciones del terreno. El huelquequino finalizó en el top 20 de la clasificación general y 11.º en la categoría Rally2, siendo un gran avance para su carrera individual.
La tabla general
Luego del Dakar y del Rally de Portugal, las cosas en la tabla general del Mundial de Rally Cross Country siguen teniendo a Luciano Benavides como líder, pero ahora perseguido por un pelotón formado por Schareina (2.º), Sanders (3.º) y Brabec (4.º), separado por solo 10 puntos.
Lo que sigue en el calendario es el Desafío Ruta 40, a disputarse entre los días 24 y 29 de mayo.
