El palmarés de las diez últimas ediciones del Dakar ofrece una instantánea de la historia reciente de la disciplina, que ha visto la aparición de sólidos campeones procedentes de nuevos continentes, el fin de la hegemonía de KTM, un círculo de protagonistas principales sensiblemente ampliado y títulos mucho más disputados que en la era Despres–Coma.
Sanders por el logro
En este periodo, seis pilotos alcanzaron la cima del touareg, pero ninguno logró hacerlo dos veces consecutivas. Daniel Sanders quizá sea el mejor armado para conseguirlo, si mantiene el nivel mostrado durante la mayor parte de este año. Tras su clara victoria en un Dakar dominado de principio a fin, el piloto australiano encadenó triunfos en el Abu Dhabi Desert Challenge, el South African Safari Rally y el BP Ultimate Rally-Raid Portugal: un claro dominio antes de asegurarse el título del W2RC gracias a su segunda plaza en el Rallye du Maroc. Ante esto, vuelve a probarse el traje de gran favorito para la cita saudí.
A la vez, dos de sus mayores rivales serán sus compañeros: el excampeón del mundo Luciano Benavides, que buscará su primer podio en el Dakar 2026 (4.º en 2025); y el joven español Edgar Canet, 8.ª posición en su debut con solo 19 años y ya en RallyGP, tras imponerse campeón en Rally 2.
Honda y Hero tienen lo suyo
Decidido a quitarle el dominio a KTM, Honda lleva cuatro pilotos experimentados, todos con podios en el Dakar. El doble ganador Ricky Brabec (2020–24) se alza como posible multicampeón, pero las esperanzas se centran principalmente en Tosha Schareina. El español fue la sombra de Sanders en 2025 y lo privó de ser campeón «grand-slam» gracias a su reciente victoria en el Rallye du Maroc. La formación se completa con las grandes espadas de Adrien Van Beveren y Skyler Howes.
Lejos del versus de fábricas, Hero quiere «colarse». El año pasado, las esperanzas del excampeón del mundo Ross Branch se vieron truncadas por un abandono prematuro, pero el dúo que forma con “Nacho” Cornejo intentará desafiar los pronósticos. Ese es también el objetivo del fabricante Sherco, que incorporó al sudafricano Bradley Cox como gran socio de Lorenzo Santolino.
La pelea en Rally2
Hero y Sherco también tienen a sus protagonistas en la Rally2. La marca india fichó a Tobias Ebster, gran candidato este 2025; mientras que el ganador de 2024, Harith Noah, continúa en el equipo francés. Michael Docherty, Toni Mulec y Konrad Dabrowski se erigen como candidatos en una categoría que tiene una fuerte presencia sudamericana en Santiago Rostan, Ruy Barbosa y Tomas de Gavardo.
