Comenzó oficialmente el Dakar 2026 con el tradicional prólogo y victoria del debutante en la RallyGP, Edgar Canet. El español se alzó con la victoria en la etapa previa con un increíble tiempo, batiendo a su compañero Daniel Sanders (2do) y a Ricky Brabec (3ro). Rendimiento dispar para los sudamericanos, con un Tomás de Gavardo y Luciano Benavides muy firmes, pero con un Nacho Cornejo con inicio complejo.
El ganador más joven
Tomás de Gavardo fue el privilegiado de abrir este Dakar 2026 y de establecer el primer tiempo de referencia. El chileno fue el primero en recorrer los 95 kilómetros de prólogo, 22 de ellos de especial cronometrada, para establecer un tiempo de 12 minutos y 52 segundos que tardó un buen tiempo en ser vencido. Una hora tardó el tiempo de referencia en cambiar hacia manos de Michael Docherty, uno de los candidatos en la Rally2. No obstante, la alegría duró hasta que los competidores de la RallyGP salieron a pista.
Edgar Canet recorrió el trayecto fuertemente rocoso y paró el cronómetro en 11:32, colocándose claramente al frente. Uno a uno, los grandes nombres de la clase GP fueron llegando, pero ninguno logró superar al joven catalán De esta forma llegaron los últimos competidores y se cerró la victoria para Canet, seguido de Daniel Sanders, 2.º (+3 segundos) y Ricky Brabec, 3.º (+5 segundos). Completaron el top 5 Luciano Benavides, 4.º (+11 segundos), y Ross Branch, 5.º (+16 segundos).
Edgar Canet se convierte en el piloto de motos más joven en ganar una etapa en la historia del Dakar con 20 años, 9 meses y 18 días. Presente y futuro del Rally Raid.
Día mixto para los latinos
Picos muy altos y complicados de rendimiento en la armada latina. Tomás de Gavardo tuvo un gran día abriendo pista y se mantuvo en la punta de los tiempos sin ser abatido un buen tramo. Finalizó 26.º en la general y 12.º en la Rally2. De Luciano Benavides ya se ha dicho todo. Aunque fuera del podio en esta etapa previa, se lo vio en ritmo de carrera y seguro será competitivo a lo largo de este touareg. Mismo diagnóstico para Ruy Barbosa, que con su 14.º puesto en la general ya se bate con los mejores de la Rally2 (estando 5.º).
Distinto parece ser el balance para Nacho Cornejo. El iquiqueño sigue con las complicaciones en la etapa previa, aunque rescató una 20.ª para «comenzar bien» el día de mañana.
La etapa 1
Con los tiempos del prólogo computados, el día domingo tendremos la primera etapa oficial, con un bucle en torno a Yanbu, de 305 km de especial.
