El rally no es solo una cuestión de velocidad y navegación, sino de estrategia. En la anterior etapa, Ricky Brabec supo regular para dejar a Luciano Benavides, su rival en este Dakar 2026, «hacer el trabajo pesado» el día de hoy. La navegación en la doceava especial, así como también sus terrenos, fueron una cuestión compleja que complicó al argentino y terminó por beneficiar al californiano, que va rumbo a ganar su tercer Dakar.
El estratega Brabec
Los 311 kilómetros que separaban Al Henakiyah y Yanbu, que formalizaban la penúltima etapa del Dakar 2026, tenían sus complicaciones en torno a la navegación y retos en el camino. Retrasar el ritmo en la jornada de ayer le aseguraba a Brabec partir después de Benavides con más huella sobre el camino. Mientras el salteño partía 4to, el norteamericano lo hacía 6to.
Ya con las motos en ruta, el argentino vio cómo su leve ventaja de un par de segundos en la tabla general era rebasada en el km 134. Brabec además contaba con la ayuda de Tosha Schareina, un aliado con el cual compartir la navegación, mientras que para Benavides, un Sanders mermado por lesiones y un Canet bajo de ritmo no serían de ayuda. La ventaja del primero con el segundo aumentaba.
«Faster» lo dejaba todo y llegó a abrir la especial junto con Howes y Van Beveren, con las bonificaciones en juego. Sin embargo, el piloto de Honda estaba bien plantado y, conforme llegaban al final de la etapa, supo regular su ventaja.
Llegó el final, y la estrategia se vio premiada con la victoria de Ricky Brabec y un tiempo de 03:19:01. Benavides terminaba 2.º (+3’43») y Schareina completó el podio (+12’58»). Con estos resultados todo se pone a favor para que el californiano consiga su tercer Dakar (ganó en 2020 y 2024) porque con solo 105 kilómetros de competencia posee una ventaja de tres minutos y medio para con el argentino.
Cornejo y Hero detrás de las expectativas
Fuera de la que parece una victoria de Honda en su confrontación con KTM, Hero se ve muy lejos de las expectativas. Nacho Cornejo es el piloto más eficiente, pero marcha 7.° y lejos de ascender en posiciones. Por detrás, en el 8.° marcha su compañero Ross Branch, lejos de la versión que le hizo ser campeón del mundo.
En la Rally2 el panorama es diferente. Tomás de Gavardo marcha 16.° en la categoría luego de arribar 25.° en el día de hoy, mientras que Santi Rostan va 22.° en el que está siendo un Dakar 2026 por encima de las expectativas de ambos.
La definición
Solo 105 kilómetros con inicio y final en Yanbu separan a Brabec de una nueva consagración en el touareg. Benavides lo intentará todo, pero puede que ni así alcance.
