Las etapas finales siguen dando sorpresas en este Dakar 2026, con Skyler Howes acreditándose la etapa 11 y otro cambio de líder en la tabla general. Luciano Benavides retoma la punta con una leve ventaja sobre Ricky Brabec, a falta de dos etapas. Por su parte, Nacho Cornejo defiende el 7.°, en tanto Tomás de Gavardo y Santi Rostan luchan por completar el touareg.
El 7mo ganador diferente
Skyler Howes se convirtió en el 7mo ganador distinto que tiene este Dakar 2026. En una especial número 11 que constaba de 346 kilómetros y de bastante arena rumbo a Al Henakiyah, Adrien Van Beveren era el encargado de abrir pista. Un trío se ponía a la cabeza en los primeros compases, con Howes, Brabec y Benavides. Sin embargo, el francés de Honda, con las bonificaciones, se hacía de la punta al cabo del kilómetro 120.
Así se mantuvo hasta el punto de control del kilómetro 200, donde Brabec lo alcanzó y se embolsaba las bonificaciones por abrir pista. No obstante, un Howes subía en los tiempos y desafiaba a sus compañeros de equipo, camino a la conclusión. Con mucho suspenso camino a un final cerrado; pocos segundos separaban a los mejores parciales.
Llegados a la línea de meta y computados los tiempos, la victoria le perteneció a Skyler Howes con un tiempo de 03:09:02, con Adrien Van Beveren 2.° (+21″) y Edgar Canet, que tuvo un gran final de etapa, 3.° (+1’15»).
Benavides vs. Brabec, el duelo final
Con estos resultados, Luciano Benavides retoma la primera posición en la tabla general del Dakar 2026, con un margen de apenas 23 segundos sobre Ricky Brabec. «Faster» deberá partir primero que su rival en la especial de mañana, algo que será clave a la hora de especular cómo llegarán a la etapa final del sábado. Todo está dado para un mano a mano muy peleado.
Cornejo aferrado al 7.º.
Nacho Cornejo tuvo un día complejo en la etapa, finalizando 14.°, pero aferrado a ese 7.° en la tabla general. El abandono de Ruy Barbosa afectó bastante a varios competidores, entre ellos a su compatriota Tomas de Gavardo, que lo asistió en su caída de ayer. Sin embargo, el piloto de la Rally2 tuvo un buen día y se encuentra 16.° en la categoría. Santiago Rostan continúa con un gran andar, y se hace con la posición 22.ª también en la Rally2.
Definitorio
Aunque quedan dos días de competencia, el Stage 12, que constará de 311 km entre Al Hanakiyah y Yenbu, podría ser definitorio para varios competidores.
