Luego del que fue el mejor Dakar de los últimos años, el Mundial de Rally Cross Country (W2RC) se prepara para el bp Ultimate Rally-Raid Portugal, la segunda fecha de la temporada. Celebrándose del 17 al 22 de marzo, con un recorrido de 2.175 km, entre Grândola y Loulé, tendrá a todos los competidores vistos en el touareg, de manera que servirá de confirmación para lo que veamos en el resto de la temporada.
Benavides quiere confirmar su liderato
El bp Ultimate Rally-Raid Portugal puede ser la confirmación de que la victoria del Dakar no fue casualidad para Luciano Benavides. El argentino, que triunfó por apenas 2 segundos en el rally que dio inicio a la temporada, llega a la Península como el primer líder del Mundial con 38 puntos. Con un sabor amargo luego de perder el touareg por esa diferencia, y como 2.º con 30 unidades está Ricky Brabec. Lo siguen en esa tabla sus dos compañeros, Tosha Schareina y Skyler Howes. Para secundar al actual puntero del campeonato, está su compañero Daniel Sanders (último ganador de este rally), que ya debería llegar totalmente recuperado de la lesión en el hombro sufrida en el Dakar.
Una de las grandes confirmaciones es también la presencia de Nacho Cornejo, que obtuvo su primera victoria de etapa en el Dakar con el equipo Hero. El iquiqueño «se sacó» el peso de su primera victoria y busca afianzarse en los primeros lugares. Junto con él estará su compañero Ross Branch; de igual manera que completan las dos formaciones principales Adrien Van Beveren (Honda) y Edgar Canet (KTM).
Y en el Rally2
En la partida de Rally2, el líder, Toni Mulec (BAS World KTM), correrá en Portugal por primera vez y se enfrentará a Preston Campbell (Monster Energy Honda HRC), segundo en el Dakar. El estadounidense, que debutó en el W2RC en Portugal hace seis meses y terminó mejor debutante en 9.ª posición en el Dakar, volverá a tener al local Martim Ventura como compañero. Ventura ganó dos etapas en Arabia Saudí y ocupa el tercer puesto del campeonato. La Husqvarna de Bruno Santos (Xraids Experience), séptimo, siempre va fuerte en casa (segundo en 2025). El portugués podría volver al top 3. Kove Factory Racing quiere unirse a la batalla KTM-Honda: Neels Theric, ganador de tres etapas del Dakar, debuta en Portugal.
Tomas de Gavardo vuelve a ser representante de la armada latina en este BP Ultimate Rally-Raid Portugal, en la espera de que más competidores sudamericanos confirmen su presencia.
Programa bp Ultimate Rally-Raid Portugal
14 de marzo: Apertura del vivac en Grândola
16 de marzo: Verificaciones administrativas y técnicas
17 de marzo:
– Verificaciones administrativas y técnicas
– Reunión informativa general
– Rueda de prensa previa a la carrera
– Prólogo FIM (sección cronometrada de 5 km) y selección del orden de salida
– Ceremonia de salida
18 de marzo: Etapa 1 / Grândola (Portugal) – Grândola (Portugal) / Total: 315 km / Especial: 215 km
19 de marzo: Etapa 2 / Grândola (Portugal) – Badajoz (España) / Total: 545 km / Especial: 380 km
20 de marzo: Etapa 3 / Badajoz (España) – Badajoz (España) / Total: 490 km / Especial: 300 km
21 de marzo: Etapa 4 / Badajoz (España) – Loulé (Portugal) / Total: 520 km / Especial: 310 km
22 de marzo: Etapa 5 / Loulé (Portugal) – Loulé (Portugal) / Total: 265 km / Especial: 115 km
