Competencia cambiante si las hay. Luciano Benavides se impone en días consecutivos y es el nuevo líder del Dakar 2026. El argentino se quedó con la séptima especial de principio a fin y es el nuevo líder del touareg, rebasando a su compañero Daniel Sanders. Nacho Cornejo sigue a la caza de este top 5 con paso firme, mientras que Ruy Barbosa defiende el 4.º lugar de la Rally2.
Benavides desatado
Luego de su imponente victoria del día domingo, a Luciano Benavides le tocaba abrir pista en la séptima especial. La «especial más larga del Dakar 2026» ofrecía variedad de terrenos entre arena y rutas pedregosas en los 483 kilómetros en bucle en torno a Wadi ad-Dawasir. Las bonificaciones serían claves para que «Faster» se impusiera. En los primeros compases, el ritmo era de un veloz Ricky Brabec, que se imponía al resto, amén de mucha carrera por delante. Tanto Daniel Sanders como Benavides y Skyler Howes se encontraban a más de minuto y medio.
El norteamericano de Honda perdió ritmo en la segunda mitad de etapa, lo que benefició a las KTM. De hecho, en el punto de control del km 223, solo había 34″ segundos entre ambos. Las bonificaciones eran claves, dándole casi 4 minutos y medio de ventaja. Pero el argentino tenía un objetivo mayor, desbancar a Sanders en la general. Ya no dependía solo de sí mismo, sino de qué tan atrasado llegara su compañero de equipo.
Llegados a la línea de meta, se confirmó el triunfo de Luciano Benavides con un tiempo de 04:26:39 (casi 8 minutos de bonificación). Daniel Sanders (+4’50”) y Ricky Brabec (+5’02”) completaron el podio del día Con este resultado, el salteño es el nuevo puntero en la tabla general del Dakar 2026, por 10 segundos adelante de su compañero.
Cornejo, expectante por el top 5
La aspiración del top 5 por parte de Nacho Cornejo lo lleva a batallar con dos grandes rivales. El actual poseedor de ese puesto, Skyler Howes, y otro gran contendiente como lo es Adrien Van Beveren, de difícil comienzo este Dakar, pero siempre complicado. El iquiqueño se llevó el 8.º puesto en el día, y acampa a menos de 5 minutos del norteamericano.
Por su parte, Ruy Barbosa defiende a capa y espada el 4.º lugar en la Rally2 ante el piloto oficial de Honda, Martim Ventura. Séptimo puesto en la jornada para el chileno, a quien le espera una dura batalla. Santi Rostan y Tomas de Gavardo continúan en la lucha, y finalizaron 28º y 29º, respectivamente.
La segunda maratón
El Dakar 2026 pasará por el inicio de su segunda etapa maratón el día de mañana, con 418 kilómetros de especial pedregosa para acampar en pleno desierto, otra vez.
